ممثل ومخرج أمريكى من مواليد 1943، ذات أصول أستكلندية/ألمانية. إلتحق بجامعة هوفسترا في لونج آيلاند، ولكنه لم ينهى دراسته حيث تحول إلى الرقص على مسرح الموسيقى بستوديو واشنطن للرقص. وكانت بداية والكن مع التمثيل من خلال شاشة التلفزيون مع أشقائه فى عام 1950، أستمر بعدها بتقديم أدوار صغيرة فى عدة مسلسلات تلفزيوينة، حتى عام 1971 حيث أول ظهور له على شاشة السينما من خلال فيلم الجريمة "The Anderson Tapes"، فى العام التالى قام والكن ببطولة أول فيلم له "The Happiness Cage"، شارك بعدها والكن بالعديد من اﻷفلام منها فيلم "The Deer Hunter" وقد فاز عنه بجائزة الأوسكار أفضل ممثل مساعد عام 1978، كما رشح عن نفس الدور لجائزة الجولدن جلوب كأفضل ممثل مساعد، فيلم "Pulp Fiction" فى 1994، و فيلم "Catch Me If You Can" عام 2002، الذى رشح عنه لجائزة اﻷوسكار افضل ممثل مساعد.
تزوج من مديرة الكاستينج جورجياننا والكن فى عام 1969.
