ولدت مينا جومبيل فى بالتيمور بولاية ماريلاند لوالد من ألمانيا يعمل طبيباً، ووالدة أمريكية من أصول ألمانية. كانت لها مسيرة ناجحة بالمسرح منذ عام ١٩١٢ وحتى نهاية العشرينيات، وغالبا كانت تؤدى أدوارا كوميدية، وقد تمتعت بقدرة عالية على الإستيعاب والفهم كمتعلمة سريعة، تفهم السيناريو خلال سويعات قليلة، وهى الميزة التى خدمتها فى بداية حياتها الفتية، وظهرت لأول مرة فى برودواى عام ١٩١٣، وإستمرت فى العمل المسرحى رغم عملها السينمائى وظهرت فى العديد من إنتاجات زوجها المخرج المسرحى مايرون فاجان. وقد بدأت مشوارها السينمائى عندما دخل الصوت على صناعة السينما، وقدمت أول أفلامها، فيلم The Great Power 1929 وبعد فترة تعاقدت مع شركة فوكس للقرن العشرين وقدمت فيلم Doctors Wives 1931 وقدمت عددا من الأفلام بأداء أدوار شخصيات متنوعة، فقدمت دور الصديقة فى فيلم Bad Girl 1931 ودور الام التعيسه فى After Tomorrow 1932 ودور الزوجة الباردة فى The Thin Man 1934 والزوجة سليطة اللسان فى Babbitt 1934 وقدمت الأداء الساخر فى فيلم Stepping Sisters 1932 وصاحبة سيارة نقل الركاب الشجاعة بفيلم Doomed Caravan 1941 والممرضة القوية The Snake Pit 1948 وظهرت فى أربعة أفلام رشحوا لجائزة الاوسكار لأحسن فيلم فاز منهم بالأوسكار عام ١٩٤٦ فيلم The Best Years of Our Lives 1946.
