ولد جاسم مزعل العُبودي في مدينة الشطرة عام 1925، وتخرج بأمتياز من معهد الفنون الجميلة في بغداد عام 1947، وحصل على بعثة دراسية إلى الولايات المتحدة عام 1948، التحق بمدرسة المسرح التابعة لمعهد الفنون في شيكاغو (Art Institute of Chicago - School of Theatre) المعروف بمسرح غودمان التذكاري (Goodman Memorial Theatre). وتخرج بشهادة ماجستير الفنون الجميلة (MFA) عام 1953.
شغل جاسم العُبودي العديد من المنا صب الأكاديمية والأدارية منها:
- مدرس لمواد الإخراج، التمثيل، الصوت والإلقاء، بالإضافة إلى إدارة المسرح، والأدب المسرحي في معهد الفنون الجميلة، 1953 – 1956 و 1959 – 1967.
- محاضر في الأدب المسرحي في كلية التربية، 1956 – 1959، وغيرها من المناسب الرفيعة المستوى.
وقد أسس العُبودي فرقة المسرح الحرّ عام 1954 وكان رئيسها الفني حتى عام 1973.
وألف عدد من المسرحيات في باكورة سيرته الفنية منها: الفرسان الثلاثة، حياة ضائعة، إمنا الأرض، كاعي وردها إليّ.. وغيرها الكثير والكثير
وقد أخرج أكثر من مئة إنتاج.
أصيب لعُبودي بجلطة قلبية حادة في مطلع عام 1974 وهو في أكاديمية الفنون الجميلة، فأدخل المستشفى على أثرها، وبعد سنين طويلة من الصراع والتضحية من أجل وجود هوية للمسرح العراقي، توفي في 10 تشرين الثاني 1989 في مدينة كالامازو في ولاية ميشيغان في الولايات المتحدة الأمريكية.
